Die Antwort auf die globale Krise
Dezember 2008. Die Sorge um die Erschöpfung der Reserven an fossilen Brennstoffen, die Brennstoffsicherheit und den Klimawandel hat zur signifikanten Intensivierung der internationalen Bemühungen im Bereich Forschung, Entwicklung und Produktion von Biobrennstoffen der zweiten Generation geführt.
Während die Vorräte an fossilen Brennstoffen sich rasch erschöpfen, haben Regierungen auf der ganzen Welt den Wert einer verstärkten Biomasse-Energie-Nutzung als Teil der Lösung erkannt. Schätzungen zufolge sollen bis zum Jahr 2050 50 % des weltweiten primären Energiebedarfs durch Biokraftstoffe der nächsten Generation gedeckt werden.
So einfach ist es aber nicht. Bestimmte Biobrennstoffe und Produktionsmethoden können sowohl kurz- als auch langfristig sogar schädlich für die Umwelt und letztendlich teuerer als fossile Brennstoffe sein.
Durch eine umfassende Forschung und Entwicklung muss sichergestellt werden, dass Biobrennstoffe nicht nur als Panikreaktion auf den Klimawandel und die abnehmenden Ölreserven, sondern mit einem maximalen Nutzen für den Konsumenten und die Umwelt produziert werden.
Wie kann dieses Ziel erreicht werden?
Laut einer EU-Direktive von Januar 2008 sollen bis zum Jahr 2020 20 % aller Brennstoffe aus erneuerbaren Quellen stammen, wobei die Entwicklung von Biobrennstoffen ein wesentlicher Teil der strategischen Gleichung bilden soll.
Vor kurzem hat die britische Regierung als Hilfe zur Deckung der Kosten für Entwicklung und Installation von Biomasse-Heizsystemen etwa 12 Millionen Pfund zugesichert, während das Department of Energy and Climate Change (DECC) angesichts der Tatsache, dass Großbritannien bis zum Jahr 2020 15 % seines Energiebedarfs aus erneuerbaren Quellen beziehen möchte, bereits 55 Millionen Pfund zur Errichtung von Biomasse-Stationen bereitgestellt hat.
In Großbritannien könnte die Region Yorkshire and Humber mit seiner Entwicklung effektiver Biobrennstoffe der nächsten Generation eine Lösung anbieten. Die hier ansässigen Unternehmen profitieren von der Nähe zu den chemischen und petrochemischen Industrien; außerdem sichert eine umfassende Hafeninfrastruktur den einfachen Transport der von den Industrien benötigten landwirtschaftlichen Produkte. Dank der großen landwirtschaftlichen Gebiete der Region kann hier mehr Biomasse als in irgendeiner anderen Gegend Großbritanniens erzeugt werden.
Ergänzend dazu baut BP zusammen mit DuPont und Associated British Foods eine 200-Millionen-Pfund-Anlage in Hull zur Produktion von Biobrennstoffen der zweiten Generation. Die Anlage soll jährlich 420 Millionen Liter Bioethanol produzieren und die zukünftige Entwicklung in diesem neuen Technologiebereich vorantreiben. Außerdem wird der Standort eine Demonstrationsanlage beherbergen, die jährlich 20.000 Liter Biobutanol aus Lebensmittelbeständen produzieren soll.
Renewable Fuels Ltd mit Sitz in York ist ein weiteres Beispiele einer ähnlichen Organisation in dieser Region. Als eines der führenden Unternehmen auf dem Gebiet der Lieferung von Biomassebrennstoffen bietet es beratende Unterstützung für kleine bis große Endbenutzer in Großbritannien; seine Forschungstätigkeiten erstrecken sich auf die umweltverträgliche und nachhaltige Energielieferung. Greenergy mit Sitz im Hafen von Immingham verfügt über zwei Biodiesel-Verarbeitungsanlagen von Weltklasse mit einer Produktion von über 200.000 Tonnen Biodiesel zur Versorgung von Großbritannien und Überseemärkten.
In dieser Region befindet sich auch das National Non-Food Crops Centre (NNFC), das als Großbritanniens nationale Zentrum für erneuerbare Brennstoffe, Materialien und Technologien an der Entwicklung von Strategien zur Einführung von Biomasse-Verarbeitungstechnologien in Großbritannien arbeitet.
In Mai 2008 hat das EU-Parlament zu einer intensiveren Forschung über die Auswirkung von Biobrennstoffen und die Rentabilität der Technologie als Teil einer nachhaltigen Energieversorgung aufgefordert. Die Region Yorkshire and Humber verfügt über die Erfahrungen und Stärken, dieser Aufforderung nachzukommen, und bietet Unternehmen in diesem wachsenden Sektor einen unmittelbaren und greifbaren Geschäftsvorteil.