Gezeitenenergie zur Eindämmung der CO2-Emissionen
Seit über hundert Jahren bilden fossile Brennstoffe unsere Hauptenergiequelle. Aber die Gezeiten haben sich geändert: Öl- und Gasreserven werden knapp, Lieferungen bleiben ungewiss und Preise steigen langfristig weiter.
Angesichts des hohen Energieverbrauchs in den Industrieländern, einer steigenden Energienachfrage in den Entwicklungsländern und den immer größeren Risiken des fortschreitenden Klimawandels (mit Regierungen, die sich weltweit auf die Reduzierung der Emissionsgrenzen als Teil des Kyoto-Protokolls geeinigt haben) müssen neue Energiequellen gefunden werden, um die Energielücke zu füllen.
Eine attraktive Option wäre die Gezeitenenergie. Diese erneuerbare Quelle nutzt das enorme energetische Potenzial großflächiger Meeresströmungen, die durch die Anziehungskraft zwischen Erde, Mond und Sonne (Tiden) verursacht werden. Im Gegensatz zur Solar- und Windenergie ist die Gezeitenenergie stets verfügbar, prognostizierbar und nicht von bestimmten Wetterbedingungen abhängig.
Die Nutzung der Gezeitenenergie lässt bei Umweltschützern jedoch Bedenken aufkommen, die befürchten, dass große Gezeitenkraftwerke Meeresströmungen, Schlickströmungen und Küstenhabitate verändern können. Diese Bedenken können jedoch durch die Entwicklung innovativer Technologien aus dem Weg geräumt werden; großflächige Installationen werden durch kleinere Anlagen mit Gezeitenstromturbinen (Höhe 18 m) ersetzt, die den Wasserfluss durch und um sie herum ermöglichen und gleichzeitig eine signifikante Ausgangsleistung erzeugen.
Großbritannien verfügt über das Potenzial, mindestens 10 % seines Strombedarfes durch die Strömungsenergie der Ozeane zu decken (Quelle: Sustainable Development Commission) und bietet daher hier ansässigen Unternehmen die einzigartige Möglichkeit, an der weltweiten Vermarktung dieser neuen Technologien beteiligt zu sein.
Zu den Unternehmen, die bereits von dieser Entwicklung profitieren, zählt Lunar Energy mit Sitz in Yorkshire und Humber. Als eines der führenden Unternehmen Europas im Bereich der Gezeitenkraftwerke unterzeichnete Lunar Energy vor kurzem einen Vertrag mit dem koreanischen Unternehmen Midland Power Co zur Errichtung einer 300-Turbinen-Anlage vor der südkoreanischen Küste. Es wird erwartet, dass diese Installation bis zum Jahr 2015 200.000 Haushalte mit Strom versorgen wird.
In Kollaboration mit dem führenden Energieunternehmen E.ON UK arbeitet Lunar Energy an der Projektierung eines der weltweit größten Gezeitenkraftwerke vor der walisischen Küste. Diese Anlage im Wert von mehreren Millionen Pfund soll genügend Elektrizität erzeugen, um bis zu 5.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.
Durch die hier vorhandene Branchenexpertise und bewährte Tradition in den Bereichen Hochtechnologie und Werkstoffindustrie verfügt die Region Yorkshire und Humber über den perfekten Standort, um die Entwicklung im Bereich Gezeitenenergie und der zugehörigen Technologien voranzutreiben. Darüber hinaus bietet diese Region eine optimale Infrastruktur; mit ihren Hafenanlagen verfügt die Region über starke Logistikdrehscheiben für den Transport von Rohmaterialien und der Turbinen selbst.
Das Environmental Energy Technology Centre (EETC) ist ebenfalls in der Region vertreten. Mit Sitz im Advanced Manufacturing Park (AMP) verfügt das Zentrum über die Möglichkeit, auf bestehende innovative Herstellungsverfahren zuzugreifen, um die Entwicklung im Bereich erneuerbarer Energien, einschließlich der Gezeitenenergie, voranzutreiben.
Im Mix der erneuerbaren Energien bietet die Gezeitenenergie eine innovative Lösung sowohl im Sinne der wachsenden Umweltbedenken als auch in Bezug auf die Erfüllung neuer Gesetze zur Nutzung erneuerbarer Energiequellen. Während der Markt für Umwelttechnik und erneuerbare Energien jährlich bereits einen Wert von 400 Milliarden Pfund erreicht, bietet Yorkshire Unternehmen, die in diesem Sektor tätig sind, die einzigartige Möglichkeit, an diesem faszinierenden und wachsenden Markt teilzuhaben.